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Questo pesce presenta un corpo allungato e compresso ai fianchi, tipicamente nastriforme. Il muso è allungato, con due mascelle provviste di denti aguzzi e robusti. La pelle  è sprovvista di scaglie. È un carnivoro molto attivo che si nutre di calamari, crostacei e pesci. Ha carni bianche e buonissime. Si può cucinare dorato e fritto (sia a trance che sfilettato) o anche arrosto

Il corpo è tozzo e siluriforme, con testa tozza e larga dal profilo dorsale convesso e munita di muso conico. Gli occhi sono di medie dimensioni col diametro verticale più lungo di quello orizzontale e le pupille sono vertical, mentre la bocca è relativamente piccola e munita di una piccola scanalatura a ciascun lato. Si nutre di prede vive e particolarmente di sarde, alici, sgombri, palamite e specie consimili. Quando arriva in prossimità di un branco di questi pesci, ha l’abitudine di circuirli dando colpi di coda per farli radunare. Molti considerano la sua carne come la migliore fra gli squali.  Inconfondibile per lo sviluppo della sua coda, lunga oltre la metà della lunghezza totale massima.

Dal lat. “molam” ossia macina. Per la somiglianza con la stessa. La femmina matura può deporre oltre 300 milioni di uova. Dalla schiusa allo stadio adulto subisce notevolissime trasformazioni. Si nutre di celenterati (meduse, sifonofori, ctenofori), tunicati (salpe), stadi larvale di pesci e i più giovani anche di crostacei, molluschi, ofiuroidi e alghe.  Appena fuori dall’acque emette una specie di grugnito. Quasi sempre i grossi esemplari sono invasi da parassiti di ogni tipo. Si tratta inoltre di un pesce estremamente longevo: presumibilmente può superare ampiamente i cento anni di età.

Ha una sagoma caratteristica, con corpo ovale alto e compresso lateralmente e “faccia” schiacciata, con bocca molto grande che arriva ben oltre l’occhio. Il colore del pesce vivo è grigio argenteo uniforme che, nel pesce morto, diventa grigio piombo. Davanti agli occhi è presente una macchia dorata. L’interno della bocca è nero.E’  vorace e grande inseguitore delle prede. A volte si trova all’ombra di oggetti galleggianti alla deriva. E’ buonissimo arrostito.

 Ha abitudini prevalentemente notturne. Il colore varia dal marrone chiaro al grigio, con numerose piccole macchie più scure e macchie gialle. A volte le macchie gialle sono circondate da piccole macchie scure. La parte inferiore è bianco-crema, con un margine grigio. Il periodo riproduttivo dalla località (giugno-agosto, ma anche gennaio e febbraio). Le uova sono contenute in una capsula cornea di colore verde-nerastro a pareti sottili, lunga circa 60 mm., che presenta una faccia quasi piatta e l’altra fortemente convessa e delle appendici non molto lunghe. Si nutre di crostacei, misidacei e decapodi. Più raramente di pesci, vermi e molluschi.